Bhimrao Ramji Ambedkar (1891-1956) portait « des souliers rouges et des chaussettes ». À la pochette de son veston, un « stylo en or » avec lequel il a rédigé la Constitution de l’Inde et « tué Gandhi dans un éclat de rire ». C’est par une époustouflante profusion de mots, d’images et de sonorités puisés de leur quotidien de paysannes, que des femmes de la communauté Mahār témoignent de la vie et du décès de l’homme qui les a libérées des stigmates de l’intouchabilité. Elles chantent Ambedkar en construisant leur propre mémoire, celle de la communauté des dalit (« opprimés ») néo-bouddhistes, à travers la réappropriation – et souvent la falsification – de faits historiques.

Guy Poitevin et son épouse Hema Rairkar ont sillonné 28 districts du Maharashtra, de 1996 à 1999, avec une équipe d’animateurs sociaux de GDS (Association des pauvres de la montagne). Ils ont enregistré, transcrit et analysé près de 2000 chants interprétés dans les villages Mahār pendant la mouture matinale du grain. Cet héritage mémoriel était la toile de fond de l’ouvrage de Guy Poitevin « Ambedkar ! Des Intouchables chantent leur libérateur » édité à titre posthume par Bernard Bel (Karthala 2009).

Cette conférence présentera la vie personnelle d’Ambedkar, son parcours politique et sa conversion tardive au bouddhisme tels que perçus par les femmes de sa communauté. Des clés fournies par l’analyse sémantique des chants permettront d’apprécier la charge émotionnelle et la ferveur d’un discours féministe que des citoyen·ne·s urbain·e·s découvrent aujourd’hui grâce à la diffusion du corpus « Ambedkar ».

Lieu : Festival du film indien, L’Avant-Scène, Laval (Mayenne)

Lundi 19 mars 2018 à 18h30